近年来，中央电视台着力加强突发事件应急报道机制建设，为抗震救灾报道提供了有效机制保障。一是建立机制保障。2006年制定《中央电视台关于突发事件和重大活动报道管理规定》，对突发事件性质分析、启动响应机制、确定宣传报道架构等均作出明确规定。二是改造工作流程。2008年初，对新闻中心实施机构调整，统一调动人力和播出资源，实现了采、编、播合一，提高了应急反应能力。三是提高技术保障能力。购置了多套海事卫星设备、卫星车及便携卫星地面站，确保了在通讯中断、道路受阻等特殊情况下，全天24小时向后方演播室回传前方信号。四是加强力量投送能力。新闻中心组建导演和公共两大系统，并成立17个小组，确保第一时间向事件现场投送报道力量。
　　汶川大地震发生32分钟后，中央电视台即作了报道。52分钟后，新闻频道就推出直播特别节目《关注汶川地震》。3个多小时后，第一批记者就赶到地震灾区做现场连线报道。当天傍晚，温家宝总理到达成都10余分钟后，《新闻联播》就播出了总理在专机上作的重要讲话。两天内，各路记者就达到了所有重灾区。