5月12日，备受瞩目的“相约北京-2008文化活动”启动仪式隆重在京举行。全国政协副主席孙家正，文化部副部长孟晓驷，国家广电总局副局长田进，北京市委常委、宣传部长、副市长蔡赴朝，北京奥组委主席助理屠铭德，以及部分活动参与国的驻华大使出席了启动仪式。
　　“相约北京-2008文化活动”是文化部和国家广电总局、北京市人民政府、北京奥组委联合组织举办的迄今规模最大、水平最高、持续时间最长的一次文化盛事。从5月至9月间，来自世界80多个国家和地区的近万名艺术家将汇聚北京，奉上100多台国际优秀剧目和近60项大型艺术展览，现场观众预计将达200多万人次。
　　启动仪式上，孟晓驷、田进、蔡赴朝、屠铭德一同推启“艺术之光”，随着闪耀的光束从水晶球中绽放而出，这一“全球参与、全民分享”的文化盛事也正式拉开了帷幕。启动仪式还公布了公益票务方案，即“艺术五环--套票计划”。作为奥运文化活动公益宗旨的体现，该计划将通过普惠于民的票价，使艺术真正走近大众，让更多人从中获得世界级的艺术享受。